Quand le NORAD devient le complice officiel du Père Noël

Par LeCOQ à St-Loin-des-Cieux

22 décembre 2024 à 11h05 | Mise à jour le 22 décembre 2024 à 11h05

Quand le NORAD devient le complice officiel du Père Noël 

Le 24 décembre, alors que vous entamez votre quatrième part de bûche (sans jugement), un phénomène extraordinaire se déroule dans le ciel : NORAD traque le Père Noël! Oui, vous avez bien lu. L'organisation militaire chargée de surveiller les cieux nord-américains se transforme, le temps d'une nuit, en lutin high-tech. Mais comment en est-on arrivé là ?

    Photographie du Colonel Harry Shoup, de la US Air Force.

    Source : Wikimedia.org

Remontons en 1955, époque où les téléphones n’avaient ni écran ni emojis. Le grand magasin américain Sears décide de lancer une campagne publicitaire pour Noël. Il y avait un numéro spécial pour « appeler le Père Noël » directement. Tout aurait pu se passer comme prévu, sauf qu'une petite erreur s’est glissée dans l’impression. Résultat : lorsque les enfants composaient le numéro publié et ils tombaient sur la ligne rouge du Continental Air Defense Command (CONAD), l’ancêtre de NORAD.

Le colonel Harry Shoup, ce soir-là en service, aurait pu raccrocher. Mais non. Ce militaire endurci décide de jouer le jeu. Plutôt que de leur parler de radars militaires, il annonce qu'il surveille le traîneau du Père Noël sur ses écrans. Une légende est née.

    Photographie de 1970 dans le centre NORAD.

    Source : NORAD Command Post: The City Inside Cheyenne Mountain par Henry W. Hough.

Depuis, chaque veille de Noël, NORAD utilise sa technologie dernier cri pour traquer le Père Noël, son traîneau et ses rennes supersoniques. Radar, satellites, caméras infrarouges : tout est mobilisé pour s’assurer qu’il livre ses cadeaux dans les délais. Un comble pour une institution habituée à traquer des missiles et non des bonshommes rouges.

Et le public ? Fasciné. Plus de 1500 bénévoles répondent aux appels du monde entier, tandis que le site internet et l’application NORAD Tracks Santa attirent des millions de visiteurs. Pour une organisation militaire, c'est une opération de communication parfaite, à mi-chemin entre féérie et diplomatie.

Mais pourquoi ça marche ? Peut-être parce que, dans un monde souvent trop sérieux, l’idée qu’un réseau de défense ultramoderne suive un traîneau volant nous rappelle qu’un peu de magie est essentielle. Et avouons-le : savoir que le NORAD veille sur nos cadeaux ajoute un soupçon de réconfort.

    Capture d'écran qui démontre en temps réel, où le Père Noêl est rendu.

    Source : PBS.org

Alors, cette année, en regardant le ciel, pensez à Harry Shoup, héros improvisé d’un Noël inattendu. Et rappelez-vous : même les colonels ont parfois un faible pour la magie de Noël.

Rendez-vous sur https://www.noradsanta.org/fr/ 

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